Emil Cioran kommt im November 1933, kurz vor der Reichstagswahl, als Stipendiat der Humboldt-Stiftung an die Friedrich-Wilhelms-Universität in Berlin. Er kommt aus Transsilvanien, Rumänien, und will die Fächer Philosophie, Soziologie, Kunstgeschichte und Psychologie belegen. Von sich selbst behauptet er, er sei selbstmordgefährdet, ja verflucht. Emil Cioran wird von Otto Krause empfangen, seinerseits Medizin- und Philosophie-Student. 

In einem Yoga-Kurs im Bürgerzentrum lernen sich Armand, der einzige Mann im Kurs, und Elena kennen. Sie hält ihn für den Vater einer Schulfreundin ihrer Tochter. Stattdessen hat Armand aber einen Sohn, zu dem er wenig Kontakt hat. Elena war Lehrerin und in ihrer langjährigen Ehe läuft nicht mehr alles rund. Armand ist alleine, hat Schuldgefühle seinem Sohn gegenüber. Auf einer gemeinsamen Reise mit Elena zu Armands Sohn Antoni und dessen kleiner Familie tauchen alle Gefühle wieder auf. Wie ein Pendel schwingt der Roman zwischen den Erzählperspektiven Armands und Elenas hin und her.

Ist Foucault tatsächlich im Jahr 1975 mit zwei Begleitern ins Death Valley der kalifornischen Mojave-Wüste gefahren, um dort erstmalig LSD einzunehmen? Hat ihn und sein Werk diese Erfahrung wirklich beeinflusst oder gar tiefgreifend verändert? Und warum sollte ein Bericht darüber irgendwen interessieren?

Édouard Louis erzählt seine Geschichte weiter. Wie er versucht, die Vergangenheit seiner Kindheit nicht nur hinter sich zu lassen, sondern sich symbolisch an seiner Familie, an seinem schulischen Umfeld, dem ganzen Dorf, in dem er aufwuchs, zu rächen. Dafür, dass er nie so sein durfte, wie er war.

Menlo Beach, Australien. Charlie Deravin ermittelt gerade im Falle eines vermissten Jungen, als er die Nachricht vom Verschwinden seiner Mutter erhält. Lediglich ihr Auto wurde gefunden, der Inhalt ihrer Handtasche über die ganze Straße verstreut.

Hiroyuki schenkt seiner Freundin Ryoko einen Flakon selbstkreiertem Parfums namens „Quell der Erinnerung“. Tags darauf trinkt er eine Flasche reines Ethanol.