Der Band enthält 11 Vorträge aus den wissenschaftshistorischen Seminaren der Leopoldina und zeigt damit die große Themenvielfalt dieser Veranstaltungen. Behandelt werden u. a. die Problemkreise Die Natur als Magierin: Zum paracelsischen Erbe neuzeitlicher Medizin, Georg Ernst Stahls medizinische Theorie und der Pietismus des 18. Jahrhunderts, Die tamilische Heilkunde in der Wahrnehmung der pietistischen Missionare, Matthias Jacob Schleiden und die Versammlungen Deutscher Naturforscher und Ärzte, die Meeresbiologische Forschung in der Kaiser-Wilhelm-/Max-Planck-Gesellschaft und Wandel und Wende in der ostdeutschen Wissenschaft - Pflanzenbiochemie als institutionelles Beispiel. Biographische Fragestellungen verfolgen die Beiträge Johann von Lamont - ein Pionier des Erdmagnetismus, Der (un)bekannte Reformer - Wilhelm Friedrich Georg Behn und die Reorganisation der Leopoldina und ,Bambusstrategie. Max Planck in der NS-Zeit. Der Abschluss eines Bandes der Leopoldina-Ausgabe von Goethes Naturwissenschaftlichen Schriften  bildet den Hintergrund eines weiteren Referates, während ethische Fragen im Fokus der Ausführungen über Euthanasie in Geschichte und Gegenwart stehen.Drei Abhandlungen ergänzen den Band. Sie behandeln Leben und Wirken von Otto Meyerhof und Karl Lohmann und widmen sich Fragen der Leopoldina-Geschichte, u. a. dem Ende des Wanderlebens der Akademie bzw. den Gründen für die schließlich dauerhafte Ansiedelung der Leopoldina in Halle an der Saale.