Inwieweit kann man sein Leben selbst bestimmen? Die Frage bewegt Menschen seit jeher. Der interdisziplinäre Band beleuchtet verschiedene kulturelle Konstruktionen von "Schicksal" als Deutungsmuster bei Krankheits- und Todesfällen aus verschiedenen Epochen und Kontexten. Themen sind unter anderem: der "schicksalsbedingte" Tod in der modernen Literatur; die Ausdeutung von "schicksalhaften" Seuchen in historischen Quellen und die praktische Umsetzung der Devise, "das Schicksal in die eigene Hand nehmen", bei Bruce Springsteen.